BMR et TDEE : quelle formule choisir ? Les méthodes comparées

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BMR, TDEE, DEJ : de quoi parle-t-on exactement

Trois notions, souvent confondues :

• BMR (Basal Metabolic Rate) ou métabolisme de base : l'énergie dépensée au repos strict, à jeun, dans des conditions de laboratoire standardisées (température neutre, immobilité totale).
• RMR (Resting Metabolic Rate) : une mesure proche du BMR mais prise dans des conditions moins strictes (pas forcément à jeun total). Dans la pratique courante, RMR et BMR sont souvent utilisés l'un pour l'autre.
• TDEE (Total Daily Energy Expenditure), ou DEJ (dépense énergétique journalière) en français : le BMR multiplié par un facteur d'activité, pour estimer la dépense sur une journée complète.

Toutes les formules ci-dessous calculent le BMR (ou une valeur assimilée). Le TDEE s'obtient ensuite en multipliant par un facteur d'activité, comme détaillé dans notre article sur les calories par jour.

La formule de Mifflin-St Jeor (1990)

Publiée par Mifflin et ses collègues en 1990 dans l'American Journal of Clinical Nutrition, c'est aujourd'hui la formule la plus recommandée par les diététiciens et nutritionnistes anglo-saxons pour la population générale. Elle utilise le poids, la taille, l'âge et le sexe :

• Homme : BMR = (10 × poids en kg) + (6,25 × taille en cm) − (5 × âge en années) + 5
• Femme : BMR = (10 × poids en kg) + (6,25 × taille en cm) − (5 × âge en années) − 161

Une revue systématique publiée dans le Journal of the American Dietetic Association a comparé les principales équations à des mesures de calorimétrie indirecte : Mifflin-St Jeor prédisait le métabolisme de repos à ±10 % de la valeur mesurée chez une plus grande proportion de personnes (obèses et non obèses confondus) que les équations plus anciennes de Harris-Benedict, Owen ou OMS/FAO/UNU, avec la marge d'erreur la plus étroite du groupe testé.

La formule de Harris-Benedict (1919, révisée en 1984)

Historiquement la première formule largement utilisée, publiée par Harris et Benedict en 1919 puis recalculée par Roza et Shizgal en 1984 :

• Homme : BMR = 88,362 + (13,397 × poids en kg) + (4,799 × taille en cm) − (5,677 × âge en années)
• Femme : BMR = 447,593 + (9,247 × poids en kg) + (3,098 × taille en cm) − (4,330 × âge en années)

Sur l'échantillon combiné (participants obèses et non obèses) d'une comparaison publiée en 2005, Harris-Benedict, Mifflin et l'équation OMS/FAO/UNU prédisaient chacune la dépense énergétique de repos dans une fourchette de ±10 % chez environ 55 à 58 % des participants : les trois formules se valent globalement sur un échantillon mixte, l'écart se creuse surtout dans des sous-groupes précis (obésité sévère, personnes âgées).

L'équation OMS/FAO/UNU (équation de Schofield)

Développée pour les rapports conjoints de l'Organisation mondiale de la santé, de la FAO et de l'université des Nations unies sur les besoins énergétiques, cette équation — issue des travaux de Schofield — n'utilise que le poids et une tranche d'âge, sans taille :

• Hommes 18-30 ans : BMR (kcal/j) = 15,057 × poids (kg) + 692,2
• Femmes 18-30 ans : BMR (kcal/j) = 14,818 × poids (kg) + 486,6
• Hommes 31-60 ans : BMR = 11,472 × poids + 873,1
• Femmes 31-60 ans : BMR = 8,126 × poids + 845,6

Cette famille d'équations est documentée dans le rapport technique de la FAO sur les besoins énergétiques des adultes. Elle reste une référence dans les manuels de diététique clinique, mais son absence de variable de taille la rend moins précise chez les personnes dont la morphologie s'écarte de la moyenne de l'échantillon original (mesuré sur des populations essentiellement européennes du XXᵉ siècle).

La formule de Katch-McArdle (masse maigre)

Cette équation ne dépend ni du sexe ni de l'âge, mais de la masse maigre (le poids total moins la masse grasse) :

• BMR = 370 + (21,6 × masse maigre en kg)

Elle est théoriquement plus précise chez les personnes très musclées ou à composition corporelle atypique, à condition de connaître sa masse maigre avec fiabilité. C'est justement le point faible : les balances à impédance bioélectrique grand public ont une marge d'erreur significative sur l'estimation de la masse grasse, ce qui peut introduire plus d'imprécision que ça n'en corrige.

Pourquoi aucune formule ne « tombe juste »

Toutes ces équations sont des régressions statistiques calées sur des échantillons de population : elles prédisent une moyenne, pas votre métabolisme individuel. Le métabolisme de base réel dépend aussi de la masse musculaire, de la génétique, de la fonction thyroïdienne, du climat et de l'historique de restriction calorique — des facteurs qu'aucune formule à 3-4 variables ne capture entièrement. La seule mesure directe est la calorimétrie indirecte (analyse des gaz respiratoires), réalisée en clinique ou dans certains centres spécialisés.

Ce qu'il faut retenir pour un usage quotidien

Pour la plupart des gens, la formule de Mifflin-St Jeor offre le meilleur compromis simplicité/précision documentée. Mais le chiffre obtenu n'est qu'un point de départ : la vraie validation vient de l'observation de votre poids sur 3 à 4 semaines à apport constant. Si le poids bouge plus ou moins vite que prévu, c'est votre TDEE réel qui parle, pas la formule. Pour situer ce chiffre dans une alimentation équilibrée, l'ANSES publie ses propres repères de consommation pour la population française.

Informations générales, pas un avis médical.

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