Étiquette nutritionnelle : ce qui change entre l'Europe et les États-Unis
En bref
Les deux systèmes affichent grosso modo les mêmes nutriments, mais leurs bases de calcul diffèrent : l'Europe impose 100 g/100 ml (règlement INCO n°1169/2011), les États-Unis affichent par portion définie par la FDA. Comparer deux produits d'origine différente sans recalculer peut donc induire en erreur.
Un paquet de céréales acheté à Paris et le même produit importé des États-Unis n'affichent pas leurs valeurs nutritionnelles de la même façon. Ce n'est pas un détail graphique : les deux étiquettes obéissent à des réglementations différentes, avec des bases de calcul, des pourcentages de référence et des mentions obligatoires qui ne se recouvrent pas totalement.
Ce guide détaille les deux cadres réglementaires — le règlement européen INCO et le Nutrition Facts de la FDA — pour comprendre ce que chaque étiquette mesure vraiment, et éviter de comparer deux chiffres qui ne parlent pas de la même chose.
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Deux réglementations, deux logiques
En Europe, l'étiquetage nutritionnel est encadré par le règlement (UE) n° 1169/2011, dit règlement INCO (« information des consommateurs »), obligatoire pour la quasi-totalité des denrées préemballées depuis décembre 2016. Aux États-Unis, c'est la Food and Drug Administration (FDA) qui impose le format Nutrition Facts, sous l'autorité du Nutrition Labeling and Education Act. Les deux poursuivent le même objectif — informer avant l'achat — mais avec des choix de présentation différents dès la première ligne.
La base de calcul : 100 g/ml contre portion
C'est la différence la plus importante à connaître. En Europe, le règlement INCO impose l'affichage par 100 g ou 100 ml, l'affichage par portion restant facultatif et complémentaire. Aux États-Unis, le format FDA affiche les valeurs par portion (« serving size »), une unité définie par la FDA elle-même à partir de quantités habituellement consommées, pas par le fabricant à sa convenance. Résultat concret : comparer directement le nombre inscrit sur une étiquette américaine et une étiquette européenne sans recalculer peut donner une impression totalement fausse, si les portions de référence diffèrent.
Le pourcentage de référence : %AR/%RI contre %DV
Les deux systèmes affichent un pourcentage destiné à situer un nutriment dans les besoins d'une journée type.
- Europe : %AR (apport de référence), aussi appelé RI (Reference Intake). Calculé pour un adulte moyen consommant 2000 kcal/jour, base fixée par l'annexe XIII du règlement INCO, elle-même appuyée sur les avis scientifiques de l'EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments). Un seul profil de référence est utilisé, sans distinction homme/femme/enfant sur l'étiquette elle-même.
- États-Unis : %DV (Daily Value), défini par la FDA également sur la base d'un régime de 2000 kcal, mais avec des valeurs de référence par nutriment recalculées par la FDA (parfois différentes des seuils EFSA, notamment pour le sodium ou les fibres).
Les deux pourcentages ressemblent visuellement, mais ne sont pas interchangeables : un « 20 % » européen et un « 20 % » américain peuvent renvoyer à des seuils de référence légèrement différents pour le même nutriment.
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Quelques écarts concrets entre les deux étiquettes :
- Sucres ajoutés : obligatoires sur l'étiquette américaine depuis la révision FDA de 2016 (« Added Sugars »), toujours facultatifs sur l'étiquette européenne, qui n'affiche que les sucres totaux.
- Allergènes : le règlement INCO impose de faire ressortir les 14 allergènes réglementaires dans la liste d'ingrédients (typographie distincte, gras ou souligné), une exigence plus stricte que le format américain qui les liste séparément sous forme de mention « Contains ».
- Acides gras trans : obligatoires sur l'étiquette américaine, absents de l'obligation européenne (seuls les acides gras saturés sont obligatoires en UE).
- Vitamines et minéraux : la FDA impose l'affichage de la vitamine D, du calcium, du fer et du potassium sur toutes les étiquettes depuis 2016 ; en Europe, seuls l'énergie, les matières grasses, les acides gras saturés, les glucides, les sucres, les protéines et le sel sont obligatoires par défaut — les vitamines et minéraux ne sont affichés que si le fabricant choisit de les mentionner.
Le Nutri-Score : une troisième couche, propre à certains pays européens
Au-dessus du tableau de valeurs obligatoire, plusieurs pays européens (dont la France) ont adopté à titre volontaire un logo de synthèse, le Nutri-Score, calculé à partir des mêmes chiffres du tableau nutritionnel. Il n'existe pas d'équivalent officiel réglementaire aux États-Unis : la FDA a exploré des logos frontaux (comme le programme Facts Up Front, porté par l'industrie), mais aucun logo synthétique n'est aujourd'hui imposé par la réglementation fédérale américaine.
Ce que ça change pour vous, concrètement
Si vous comparez deux produits provenant du même pays, les deux systèmes sont parfaitement fiables. Le piège survient surtout dans deux cas : comparer un produit importé à un produit local sans ramener les deux à la même base (100 g), et interpréter un pourcentage de référence américain comme s'il suivait les seuils EFSA. Dans Radish, chaque fiche aliment affiche sa valeur pour 100 g, quelle que soit la source d'origine (CIQUAL pour la France, USDA pour les États-Unis), ce qui évite justement ce piège de comparaison.
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Pourquoi les pourcentages diffèrent-ils entre une étiquette française et américaine ?
Parce que les valeurs de référence ne sont pas calculées par le même organisme : l'Europe s'appuie sur les avis de l'EFSA (annexe XIII du règlement INCO), les États-Unis sur les Daily Values fixées par la FDA. Les deux tablent sur un régime de 2000 kcal, mais les seuils par nutriment peuvent différer.
L'étiquette américaine affiche-t-elle les sucres ajoutés ?
Oui, depuis la révision FDA de 2016, la mention « Added Sugars » est obligatoire aux États-Unis. En Europe, seuls les sucres totaux sont obligatoires ; les sucres ajoutés restent une mention facultative.
Le Nutri-Score existe-t-il sur les produits vendus aux États-Unis ?
Non, aucun logo synthétique n'est imposé par la réglementation fédérale américaine. Le Nutri-Score est un dispositif volontaire adopté par certains pays européens.
Les deux étiquettes sont fiables dans leur cadre, mais elles ne se lisent pas de la même façon : toujours vérifier la base de calcul (100 g/ml ou portion) avant de comparer deux produits d'origine différente. Envie d'avoir des valeurs nutritionnelles cohérentes, toujours ramenées à la même base ? Essaie Radish, gratuit : les données CIQUAL et USDA affichées avec leur source, et ton journal reste sur ton téléphone — jamais transmis à nos serveurs (hors IA et scan de code-barres, si tu les utilises).
Informations générales, pas un avis médical.
🔎 Méthodologie & sources. Chaque chiffre nutritionnel de cet article est recoupé avec les sources officielles (ANSES, EFSA, OMS, CIQUAL/USDA, Santé publique France), et les sujets santé sont relus avant publication selon notre référentiel interne. Voir notre méthodologie complète →
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